Не мешать ей? Что ж, этот совет более чем органично вписывался в его ближайший план действий. Паскудная псина чуть ли не прямым текстом признался в убийстве! И какая трагедия, что свидетельства такого, как Эйб – существа, способного разыграть в чьем угодно мозгу хоть комедию положений, хоть до крайности реалистичный День Гнева – ни для суда, ни даже для следствия, увы, практически не имели веса. Но Абрахам Хоффманн не был бы Абрахамом Хоффманном и, уж тем паче не дожил бы до собственных лет, не разработай он или хотя бы не сымпровизируй альтернативный план действия.
«Лишь бы успеть», — поймал себя на не самой оптимистичной мыслишке Эйб, искренне надеясь, что сегодняшний день не запомнится будущим поколениям, как день, когда Нью-Йорк меньше чем за сутки лишился сразу двух Хранителей.
Еще через один удар сердца на балконе уже никого не было.

В сортире пахло хлоркой. Но это была меньшая из проблем. Определить в толпе полицейских единственного и неповторимого детектива Генри Миллера оказалось значительно проще, нежели всебесцветного мага-полицейского, доставившего Кару в участок, потому что магов-полицейских здесь насчитывалось, минимум… несколько.
— Генри! Генри! — хлопая сортирной дверью, заспешил по коридору Эйб, то и дело срываясь до бега. — Детектив Миллер!
— Эйб? — обернулся Миллер с дальнего конца коридора, ведущего, кажется, в кафетерий. — Какого… какого ты тут делаешь?
— Некогда объяснять, Генри, вопрос жизни и смерти! — страшно округлил глаза Эйб. — Быстро! Детектив, доставивший сегодня утром мою клиентку в участок…
— А?
— Рыжую такую! С красивыми… красивыми сиськами! Где он, Генри? Быстро, Генри! Вопрос жизни и смерти!
— Да вот же он, — в свою очередь почти округлил глаза детектив Генри Миллер, указывая пальцем на невысокого, русоволосого, голубоглазого детектива с едва надкушенным сэндвичем. Выглядел тот мирно, ничего непонимающе и просто подпирал собой дверь кафетерия.
— Филлипс! Это к тебе! — подманил всебесцветного детектива Миллер.
— Эм… слушаю, — прищурился Филлипс, Хоффманн не ответил, вместо этого – с силой сжал локоть мага-полицейского и рывком направил в сторону комнаты, где сэндвичи познают свое истинное предназначение.
— Да что вы себе позволяете! — начал артачиться Филлипс. И, черт возьми, он и впрямь обладал самым непримечательным лицом из всех, когда-либо виденных Эйбом.
— Дело Мейсона Спенсера. Если вы, детектив Филлипс, хотите раскрыть это дело – лучше вам довериться мне…
На сей раз Филлипс ничего не ответил.
Дверь в сортир хлопнула. А когда через пару минут туда решил нагрянуть детектив Генри Миллер, внутри никого не было.

— О, хрень, он ей руку сломал! — скривился Филлипс, вместе с Хоффанном становясь свидетелем далеко не самого приятного в мире зрелища.
— Определенно сломал, — подтвердил Хоффманн, опуская ладонь на плечо мага-полицейского. — Надеюсь, вам всего достаточно? Может, уже что-нибудь сделаете?
— А?
— О боже, — закатил глаза Эйб. — Вот в мое время инквизиция действовала расторопнее.
Появления двоих за спиной оборотень заметил не сразу, а когда заметил – было уже поздно, метко брошенное заклинание Филипса парализовало его и опрокинуло навзничь.
— Кара, Кара, Кара, — подхватывая девушку на руки, зачастил Эйб. — Ну ничего, сейчас мы все исправим. Будет больно… Еще немного потерпишь?
Открытый перелом – поганая вещь, но мисс Кара Монро знала – «Билли» был хорошим лекарем.
— А ведь я так и не спросил, чем закончилось дело с твоим… мужем. Тем, который герой, патриот и полковник. Впрочем, ты права, не время и… не очень-то интересно.

— Серьезно? — скривился Хоффманн, скалясь, скрипя зубами и весьма неохотно выпуская Кару.
А вот эти трое в его идеально продуманный, идеально выверенный план на ночь не вписывались никак, зато по иронии перли во все ворота настырнее Ганнибала. Ну да, так бывает, когда ты начинаешь придаваться весьма сладострастным мечтам о том, как отпразднуешь успешное завершение дела в компании с прекрасной дамой.
Всегда нужно заботиться о тылах. Всегда. Не забыть бы еще передать эту ценную мысль Каре.
— Эти трое… они ведь вполне могут оказаться ликвидированы при задержании, так? — на всякий случай уточнил Хоффманн у Филлипса. Филлипс как раз успел отправить одного из церберов точно выверенным потоком воздуха крошить собственным хребтом журнальный столик на тысячу или две осколков.
— Ага, — кивнул маг. Всебесцветный оказался парнем немногословным и Хоффманну это почти нравилось.
Двое оставшихся – широкоплечий латинос и второй, высоченный мулат, - оба, кажется, под действием чего-то такого, в употреблении чего не принято каяться даже маме, бросились в атаку разом.
Хоффманн не возражал. Все, что от него требовалось, - прикончить обоих на расстоянии. Во-первых, потому что ближний бой – стезя дилетантов; во-вторых, потому, что он уже испортил кровью мисс Кары Монро пиджак, жилет и рубашку, и портить кровью еще и сшитые на заказ кожаные туфли стоимостью примерно в половину ежеквартального дохода Мейсона Спенсера – Боже, храни его память! – никак не входило в его планы.
— Ай-яй-яй! — погрозил пальцем Абрахам Хоффманн латиносу, переводя взгляд на мулата – оба застыли в воздухе, поднявшись над ковром тоже работы весьма одаренного мастера где-то на полфута:
— Незаконное проникновение в жилище против воли проживающего там лица! И, Господи, угроза убийством! Ай-яй-яй, где же ваши манеры, господа, а? Где же ваши манеры!
Дожидаться ответа Хоффманн не стал – из глазниц латиноса рвануло пламя, из глазниц мулата – также, но с двухсекундным запозданием.
В следующий миг оба тела тяжело рухнули на пол.
— Детектив Филлипс, — обернулся Хоффманн, поглядывая на застывшего над очередным парализованным оборотнем мага. Идеальный момент задать вопрос, на который весь день не получалось ответить самостоятельно:
— Вы не могли бы объяснить мне и моей клиентке – ах, да! забыл сказать: пожалуйста — почему не потрудились составить протокол допроса?
— А? — сглотнул Филлипс. Маг побледнел и выглядел, по меньшей мере, обескураженным.
— Мне повторить вопрос или… — два черно-серебристых крыла, царапая побелку потолка квартиры мисс Кары Монро, заполнили собой практически все свободное пространство за спиной Абрахама Хоффманна. — Вы справитесь без подсказок?
— Мейсон Спенсер, — сглатывая, произнес маг. — Что бы с ним не случилось… он… он взял с нас обещание, что мисс Кара… мисс Кара Монро останется непричастной. Слушайте!
— А? — пародируя Филлипса, недобро переспросил Хоффманн.
— Хранители… мы работаем с Хранителями. Всегда работали…
— Это не отвечает на мой вопрос. Зачем вы тогда доставили Кару в участок?
— За тем чтобы… За тем…
— Быстрее! Пожалуйста.
— Чтобы найти того, кто станет Хранителем самой Кары! Это было желание Мейсона Спенсера, я…
— Неважно, — выдохнул Хоффманн, дематериализуя оба крыла обратно. — Уже неважно. И, надеюсь, в вашем отчете наш разговор – вот этот самый…
— Никакого разговора не было.
«О Боже!», — мысленно взвыл Хоффманн, а вслух смог произнести только:
— Кара! Кара! Ты как? Все нормально?