Вспотевшую спину приходилось держать идеально ровно, чтобы не дать позорному мокрому пятну растечься по белой рубашке. Прежде чем подняться в офис шерифа, Кристен два часа шлялся по душным улицам Нью-Йорка в округе. Он приехал сильно раньше, чтобы ни в коем случае не опоздать.

Правая нога временами начинала мелко подрагивать то ли от нетерпения, то ли от нервов. Кристен осознавал, что его профессиональное портфолио практически не имело точек пересечения с теми навыками и опытом, которые необходимы для работы в OsEx. Редкие походы в попсовую студию бокса, где могли научить драться разве что с собственным жиром, да со школьницами, явно не превращали выпускника художественного колледжа в фаворита на должность в «Инквизиции».

Тем не менее Крис периодически умудрялся расслабиться. Пару раз он даже пытался поймать взгляд красивейшего добермана, чтобы приманить его и погладить, но собаке это было не интересно. Суровый пёс сурового шерифа. Как ни странно, расслабиться Кристену помогали именно строгость Алекса Шелленберга (в которой, тем не менее, чувствовалось и доброжелательность, возможно, просто придуманная Крисом) и тот факт, что беседовать ему предстоит с двумя телепатами.

Крис был готов отказаться от собственной идеи, когда тетя Мэг обрушила на него новость, что стажироваться ему предстоит у ее ненаглядного Александра Лестера, а в беседе примет участие сам Шериф. Но, к счастью, Кристену давно уже было не 19 и он кое-как умел принимать решения, основываясь не только на собственных переживаниях, поэтому быстро совладал с дезертирскими потугами.

Кристен шел на эту встречу, практически как на прием к врачу, точнее - к двум самым интимным врачам. Он надеялся, что с их жизненным багажом они научились не обращать внимание на глупые мысли, пролетающие в людских головах без всякой причины. И знал, что если уж в нем и разочаруются то, скорее всего, сразу, а не с позором изгонят позже. От этого становилось легче, как от экспресс-теста на беременность.

Дверь открылась. В помещение юркнул мелкий сквозняк.

- "Привет, старый друг", - еле заметно одними губами поздоровался Кристен с ветерком, пропустив его меж пальцев и как будто ощутив его поддержку.

Как только Александр вошел в комнату, Кристен встал с места. Следом он чуть было не ответил отказом на предложение шерифа, вовремя заметив, что обращался Шелленберг к егерю. "Что ж, почти опозорился".

Кристен почти с любопытством смотрел на Александра. Во второй раз за вечер Крис испытал необыкновенное ощущение от личной встречи с тем, о ком раньше лишь слышал. Такое противоречивое ощущение от ординарного внешнего вида двух работяг, дождавшихся конца дня, и от необыкновенного наполнения обоих.

"Мотивация - твоя самая сильная сторона, Кристен", - неуверенно и как-то по-киношному постарался он себя подбодрить, искренне веря в собственные слова.

Отредактировано Сhristen Christensen (2020-07-01 09:30:14)

Кристен опустился в кресло. Уверенность незаметно вытесняла переживания, а разговор как будто начинал принимать в себя нового участника. Крис чувствовал, что его словно недавно оказавшееся в холодной воде тело наконец сбросило оцепенение и постепенно осваивалось в новой обстановке.

Однако же от эфемерного комфорта не осталось и следа после слов Шелленберга. «Кристен, да ты фанат. А я и не знал…» Едва высохшая спина покрылась холодным потом, а лицо оказалось в одном шаге от стыдливого румянца. Конечно Кристен знал об Александре Лестере, но совершенно не был уверен, что готов сделать такое заявление о своем к нему отношении. Но что делать? Не оправдываться же. «Кристен, перестань. Ты давно уже не студент и сейчас не экзамен». Возможно это просто провокация?

- Да, мистер Лестер, я много слышал о вас и вашей работе. Много… лестных вещей, с которыми я согласен, - «- Давай еще лизни! - Но я действительно так считаю!» - Однако если кого и можно назвать вашим фанатом, так это мою тетю Маргарет Присли. - Кристен улыбнулся, чтобы настроиться на дружеский рад, но сразу же осек себя и тяжело выдохнул. « - Хотел прикрыть свой зад? Теперь он решит, что ты пытаешься пролезть в OsEx за счет ее авторитета. Он телепат, Кристен. Он уже это знает… - Но ведь это не так!».

Масштабы рефлексии и внутренних перепалок Кристена в напряженные моменты достигали пика. Внутрення болтовня практически не утихала. Но, отдавая должное своему мозгу, Кристен часто замечал, что так ему удается принимать наиболее рациональные и взвешенные решения.

Сегодня он впервые общался с действительно сильными телепатами и не мог наверняка предугадать, как именно они воспримут его «особенность». Будут ли они отвечать и на высказанное вслух, и на оставшиеся за кадром мысли? Или же, как если бы кто-то пустил газы, будут тактично игнорировать происходящее, хотя все прекрасно понимают, что именно произошло? Или им все равно?

Конечно Кристен мог бы попытаться защититься. Но какой смысл в жалких потугах? Еще до встречи он решил, что смиренно (и желательно с гордо поднятой головой) отдаст сознание на растерзание.

Настал момент для сочинения на тему «Почему я хочу работать в OsEx?» Естественно Кристен думал о том, что скажет, и его слова не были экспромтом. Он всю жизнь просчитывал, что именно может с ним произойти. Постоянно продумывал варианты развития событий. Готовил аргументы и планы действий. Сегодняшняя встреча - не исключение.

- Не хочу прозвучать банально или пафосно, мистер Лестер, но должен признать, что я хочу помогать людям. Хочу быть полезным. На днях в моей жизни произошло событие, которое напомнило мне кое о чем и подтолкнуло меня к этому решению, но сначала я хочу рассказать об одном факте о себе, - Кристен тяжело вздохнул. Все эмоции густым темным пятном вытеснила далекая боль, которая глухим эхом доносилась из прошлого. - Когда мне было 12, всю мою семью убило датское магическое объединение, созданное одной из местных династий. Они не поделили зоны влияния с семьей моей матери. Я выжил, но существовать продолжал просто по инерции. Надеюсь вы простите мне эту «поэзию», - Кристен сделал пальцами кавычки и грустно улыбнулся. Перед мысленным взором мелькали сцены нападения, последние заклятие бабушки и отца, их крики, смерть.

Кристен сглотнул, чтобы перевести дыхание. Чуть подался вперед. Он наклонил голову, оперевшись на колени, потер лицо и продолжил.

- А недавно убили мою подругу. Просто застрелили в собственной квартире, когда пытались ее обворовать. До этого были странные звонки и за ней, видимо, следили, но все же воры наткнулись на хозяйку и просто решили от нее избавиться, - кулак Кристена рефлекторно сжался. - Я долгое время сторонился магического мира, я надеялся забыть все, что случилось. Хотел защититься от проблем, спрятаться в мире людей. Но, к сожалению, жизнь доказала, что от этого не уйти. Прошлое я изменить не смогу, но хочу менять настоящее, хочу, чтобы меньше людей испытали то, что довелось испытать мне. Я понимаю, что звучу, как школьник или герой комиксов…

Кристен чуть собрался с мыслями и теперь почувствовал прилив деятельных сил, отчего продолжил с гораздо большим энтузиазмом и меньшей драмой.

- Несколько дней назад, спустя почти 17 лет, я узнал, что то самое магическое объединение все еще существует в Дании. Понятия не имею, кто именно теперь стоит у руля, но, по всей видимости, движет ими совсем не честь рода, а банальная охота за наживой. Они прибегают к умышленным подселениям, работают наемными убийцами и сотрудничают с культистами. Я убежал от проблемы, а она никуда не делась. Я не ищу мести, но понимаю, что многое в этом мире можно и нужно исправить. Поэтому я здесь.

Шеф предлагал подумать, Александр думать не хотел. Для него все было уже решено. ОсЭкс было нечего ему предложить. Он устал от войн, расследований, убийств и вот таких вот мальчишек, как Кристен, которые в полицейском управлении лезут под пули в очередном неблагоприятном районе, а в магических стычках становятся легкой добычей… кого угодно: оборотней, вурдалаков или просто в край охреневших магов-ренегатов, которым закон не указ. Постепенно по ощущениям Лестера с этим становилось спокойнее, но что-то подсказывало Александру, что это вполне могло оказаться затишьем перед бурей, а не показателем успешной и слаженной работы Инквизиции. Проблем у них хватало. И некроманту не хотелось бы прибавлять стажера к списку собственных.

Запоздало Александр сообразил, что не выразил никакого сочувствия парню по поводу смерти его семьи и подруги. Даже шериф вот выразил.
«Холодным становишься, Алекс, равнодушным. Ничто не трогает, и с мертвецами общаешься больше, чем с живыми,» - мысленно укорил себя егерь. Вот, собственно, еще одна причина для того, чтобы уйти в отставку.

Пламенная речь следовала за пламенной речью. Александр только диву давался. В какой-то момент ему показалось, за последние пять минут паренек сказал больше, чем некромант за последний месяц, если не считать бесед в допросных.
К тому же это дурацкое «мистер Лестер» ужасно резало слух.
- Необязательно быть телепатом, чтобы быть хорошим детективом, - задумчиво прокомментировал некромант. Он уже давно понял, что динамическое равновесие между преступным миром и полицией поддерживалось за счет того, что и те, и другие преимущественно не хватали звезд с неба. Его напарник был тому подтверждением. Для Алекса это было удобно, но с точки зрения эффективности, прямо скажем, Мигель был не подарок для департамента. Возможно, ровно такая же судьба ждет мальчишку в ОсЭкс.

- Я уже понял, что вы умеете много говорить, мистер Кристенсен. Что еще?  Попробуйте отойти от того, чего у вас нет и сосредоточьтесь на том, что у вас есть. Аналитические способности – это пустой звук. Любой выпускник любого университета скажет, что у него есть аналитические способности. И если вы считаете, что они заключаются в перекладывании бесполезных бумажек, то у меня для вас плохие новости.

Тирада Кристена про отсутствие друзей, семьи и будущего декретного отпуска показалась Лестеру почти забавной, но недостаточно забавной, чтобы ради этого стоило брать датчанина в стажеры.
На самом деле мысли некроманта сейчас занимал не столько молодой маг, сколько шериф. Потому что они оба понимали, что Шелленберг мог просто приказать. Мог, но не делал этого. Почему? Вот тот вопрос,  который действительно волновал сейчас егеря.

Подпись автора